בטבע ההדס גדל בעיקר לאורך נחלים ובמקומות לחים בצפון הארץ ובחורש. כשמועכים עלה, משתחרר ריח טוב — ולכן בתרבויות רבות השתמשו בו לבשמים, לזרים ולטקסים. השם ״הדסה״, שמה העברי של אסתר המלכה, קשור אליו.
להדס של ארבעת המינים בוחרים ענפים שבהם יוצאים שלושה עלים מכל נקודה על הענף — ״הדס משולש״, שהעלים בו מכסים את הענף. בהדס רגיל לרוב יוצאים שני עלים זה מול זה. את ההדסים לחג מגדלים במטעים מיוחדים.
ההדס מתאים מאוד לגינה ישראלית: הוא חסכוני במים, נגזם יפה לגדר חיה, והדבורים אוהבות את פרחיו. יש מנהג לברך ״בורא עצי בשמים״ על ריח ההדס במוצאי שבת.