במקום להסתתר, בעלי חיים עם הגנה חזקה מעדיפים להיראות. טורף שניסה פעם לאכול חרק מר או נעקץ על ידי צרעה זוכר את הצבעים ונמנע מהם בפעם הבאה. כך גם הטורף וגם הנטרף מרוויחים.
דוגמאות רבות: הפסים הצהובים־שחורים של צרעות ודבורים, הכתמים הכתומים של הסלמנדרה, הצבעים העזים של צפרדעי החץ ביערות הגשם, ופרת משה רבנו האדומה, שמפרישה נוזל מר כשתוקפים אותה.
צבעי אזהרה הם גם תזכורת חשובה לנו: בעל חיים צבעוני ובולט בטבע הוא סיבה טובה לא לגעת.

