לפני ג׳וסר נקברו המלכים בקברים שטוחים מלבנים שנקראו ״מסטבות״. האדריכל של ג׳וסר, אימחותפ, הניח כמה מסטבות מאבן זו על זו, כל אחת קטנה מקודמתה — וכך נוצרה פירמידה של שש מדרגות, בגובה של כ־60 מטרים.
אימחותפ נעשה מפורסם כל כך שבדורות מאוחרים המצרים ראו בו חכם גדול ואפילו אל של רפואה. אחרי ג׳וסר ניסו בנאים להחליק את הדפנות. אחד הניסיונות, ״הפירמידה הכפופה״, שינה את הזווית באמצע הבנייה — ורק אחר כך הגיעו לפירמידות החלקות של גיזה.

