ברשימה המקובלת: הפירמידה הגדולה של גיזה; הגנים התלויים של בבל; פסל זאוס באולימפיה, עשוי זהב ושנהב; מקדש ארטמיס באפסוס; המאוזוליאום בהליקרנסוס — קבר מפואר שעל שמו כל קבר גדול נקרא היום ״מאוזוליאום״; הקולוסוס של רודוס, פסל ברונזה ענק של אל השמש; והמגדלור של אלכסנדריה, שהאיר לספינות בלילה.
מכל השבעה רק הפירמידה הגדולה, העתיקה מכולם, עדיין עומדת. את שאר הפלאים הרסו רעידות אדמה, שריפות ובני אדם, ועל הגנים התלויים אין אפילו הוכחה ברורה שהיו קיימים. בשנת 2007 נבחרו בהצבעה עולמית ״שבעת פלאי העולם החדשים״, ובהם הקולוסיאום, החומה הסינית, מאצ׳ו פיצ׳ו וצ׳יצ׳ן איצה.

