על הומרוס עצמו כמעט לא ידוע דבר. לפי המסורת היוונית הוא היה משורר עיוור ממזרח העולם היווני, אבל אין לכך הוכחה. חוקרים רבים חושבים שהשירים התפתחו בעל־פה: זמרים נודדים שרו אותם בחגים ובארמונות, הוסיפו ושינו, עד שנכתבו. הוויכוח הזה נקרא ״השאלה ההומרית״.
האיליאדה ארוכה מאוד — יותר מחמישה־עשר אלף שורות — והאודיסאה ארוכה גם היא. שתיהן מחולקות לעשרים וארבעה ״ספרים״. ביוון העתיקה ילדים למדו לקרוא מתוכן, והן השפיעו על הספרות של העולם כולו. הן תורגמו לעברית כמה פעמים, למשל בידי שאול טשרניחובסקי.

