מה זו ספרות חכמה
בעולם העתיק, גם במצרים ובמסופוטמיה, היו חכמים שכתבו משלים ועצות לחיים. גם בתנ״ך יש ספרים כאלה. הם עוסקים באדם באשר הוא אדם, ולא דווקא בעם ישראל: כמעט אין בהם אזכור של יציאת מצרים, של הר סיני או של מלכי ישראל. השאלות שלהם אוניברסליות — כל אדם בכל מקום יכול לשאול אותן.
המסורת מייחסת את משלי ואת קהלת לשלמה המלך, שהתנ״ך מתאר אותו כחכם מכל האדם. משלי נפתח במילים ״משלי שלמה בן דוד מלך ישראל״, וקהלת נפתח ב״דברי קהלת בן דוד מלך בירושלים״. איוב, לעומתם, הוא סיפור על איש שאינו מבני ישראל, ״איש היה בארץ עוץ״.
משלי: יש סדר בעולם
ספר משלי מלא בעצות קצרות, רובן בנויות משתי צלעות: ״בן חכם ישמח אב, ובן כסיל תוגת אמו״. הספר מלמד שיש סדר בעולם: מי שחרוץ, ישר וזהיר ייטב לו, ומי שעצל או רשע ייפגע בסוף. ״לך אל נמלה עצל, ראה דרכיה וחכם״ — אפילו הנמלה יודעת לאגור מזון לחורף.
במשלי החכמה אינה רק ידע אלא דרך חיים. ״יראת ה׳ ראשית דעת״, נאמר בפרק הראשון — ההתחלה של כל הבנה היא ענווה וכבוד. הספר מסתיים בשיר ״אשת חיל מי ימצא״, שבנוי לפי סדר האלף בית ונהוג לשיר אותו בבתים רבים בליל שבת.
איוב: ומה אם הצדיק סובל?
ספר איוב שואל שאלה שמשלי כמעט לא נוגע בה: מה קורה כשאדם צדיק סובל? איוב מאבד את רכושו, את ילדיו ואת בריאותו, אף שלא חטא. שלושה חברים — אליפז, בלדד וצופר — באים לנחם אותו, אבל בסוף מאשימים אותו: אם אתה סובל, בוודאי חטאת. איוב מסרב להודות בחטא שלא עשה ותובע תשובה מאלוהים.
בסוף הספר ה׳ עונה לאיוב ״מן הסערה״, אבל לא מסביר לו למה סבל. במקום זה הוא שואל: ״איפה היית ביסדי ארץ?״ ומראה לו את פלאי הבריאה. ה׳ גם אומר לחברים שלא דיברו נכונה כמו איוב. הספר מלמד שאין תמיד תשובה פשוטה לסבל, ושאסור להאשים את מי שסובל.
קהלת: הבל הבלים
קהלת מתבונן בעולם בעיניים מפוכחות: ״הבל הבלים, הכל הבל״. הבל הוא אדים, משהו שנעלם מהר. קהלת ניסה עושר, בנייה, הנאות וחוכמה, וגילה שהכול חולף, ו״אין כל חדש תחת השמש״. הוא גם שם לב שלפעמים הצדיק והרשע מגיעים לאותו סוף.
למרות זאת קהלת אינו מייאש. הוא ממליץ ליהנות מהדברים הפשוטים — לאכול לחם בשמחה ולשמוח עם הקרובים — ומזכיר ש״לכל זמן ועת לכל חפץ תחת השמים״. הספר מסתיים בשורה ״סוף דבר הכל נשמע: את האלוהים ירא ואת מצוותיו שמור, כי זה כל האדם״. שלושת הספרים יחד מראים שהתנ״ך אינו נותן תשובה אחת לשאלות הגדולות, אלא מכניס אותנו לשיחה.