בקיצור ובמילים פשוטות, הדיברות הם: להאמין באל אחד שהוציא את בני ישראל ממצרים; לא לעבוד אלים אחרים ופסלים; לא להשתמש בשם ה׳ לשווא; לזכור את השבת ולשמור עליה; לכבד את ההורים; לא לרצוח; לא לבגוד בנישואין; לא לגנוב; לא להעיד עדות שקר; ולא לחמוד את מה ששייך לאחר.
מקובל לחלק את הדיברות לשתי קבוצות: חמש הראשונות עוסקות בעיקר ביחסים בין האדם לאלוהים, וחמש האחרונות — ביחסים בין אדם לחברו. הדיבר החמישי, כיבוד הורים, נמצא בדיוק באמצע. בחג השבועות מציינים את מתן תורה, ובבית הכנסת קוראים אז את עשרת הדיברות.
בתורה עצמה הם נקראים ״עשרת הדברים״. טעות נפוצה היא לחשוב שאלה כל המצוות שבתורה — בעצם יש בתורה מצוות רבות נוספות, ועשרת הדיברות הם רק היסודיים והמפורסמים שבהן.