לפי הסיפור בספר בראשית, אחרי המבול כרת אלוהים ברית עם נח ועם כל היצורים, והבטיח שלא יביא עוד מבול שישחית את העולם. הקשת בענן היא ״אות הברית״ — סימן שמזכיר את ההבטחה. גם עם אברהם נכרתה ברית: אלוהים הבטיח לו צאצאים רבים ואת ארץ כנען.
בהר סיני, לפי התנ״ך, קיבל עם ישראל על עצמו את התורה, וזו ברית בין אלוהים לעם. לכן הלוחות נקראים ״לוחות הברית״, והארון ששמר אותם נקרא ״ארון הברית״. גם ברית המילה היא סימן לברית שנכרתה עם אברהם.
בריתות היו גם בין בני אדם: יהונתן ודוד כרתו ברית של חברות ונאמנות, ויהונתן נתן לדוד את מעילו ואת נשקו. בברית יש בדרך כלל הבטחה, התחייבות וגם סימן שמזכיר אותה. גם היום אומרים ״ברית״ על הסכם חשוב, כמו ברית בין מדינות.