השם מטעה מעט: זה לא היה פיצוץ שקרה במקום אחד בתוך חלל ריק, אלא התרחבות של החלל עצמו, בכל מקום בבת אחת. אפשר לדמיין בלון עם נקודות מצוירות: כשמנפחים אותו, כל הנקודות מתרחקות זו מזו. עם הזמן היקום התקרר, נוצרו אטומים, ואחר כך כוכבים וגלקסיות.
יש לכך כמה ראיות חזקות. אחת: הגלקסיות מתרחקות מאיתנו, כפי שגילה אדווין האבל. שתיים: ב־1965 נקלט בטעות ״רעש״ חלש שמגיע מכל כיוון בשמיים — קרינת הרקע הקוסמית, ״ההד״ של היקום הצעיר והלוהט. מה היה ״לפני״ המפץ הגדול? זו שאלה שהמדע עדיין לא יודע לענות עליה.

