לכל אב מזון יש תפקיד. פחמימות, למשל בלחם, אורז ופירות, הן מקור האנרגיה העיקרי. שומנים, כמו בשמן זית, באגוזים ובאבוקדו, נותנים הרבה אנרגיה ועוזרים לגוף לספוג ויטמינים מסוימים. חלבונים, בביצים, בקטניות, בדגים, בבשר ובמוצרי חלב, משמשים לבנייה ולגדילה של הגוף. ויטמינים ומינרלים, למשל סידן לעצמות, דרושים בכמויות קטנות אבל חשובים מאוד.
אין מאכל אחד שיש בו הכול בכמות הנכונה. לכן תזונה נכונה היא תזונה מגוונת ומאוזנת: הרבה ירקות ופירות, דגנים מלאים, מקורות חלבון, מעט שומן טוב — והרבה מים. מעט ממתקים מדי פעם זה בסדר, אבל הם לא מחליפים ארוחה.
טעות נפוצה היא לחשוב ששומן הוא ״אויב״ שצריך להימנע ממנו לגמרי. הגוף צריך שומנים, רק בכמות מתאימה ומהסוגים הטובים. עוד טעות: לחשוב שאם אוכל טעים מאוד הוא בהכרח לא בריא — יש הרבה מאכלים טעימים ובריאים כאחד.