ההבזק קצר מאוד, ולכן הוא מאיר את הנושא רק לרגע — וזה עוזר להקפיא תנועה גם בחושך. הפלאש מאיר היטב רק דברים קרובים; ככל שמתרחקים, האור שלו נחלש מהר מאוד.
פלאש ישיר מהמצלמה יוצר הרבה פעמים אור קשה ושטוח: פנים מבריקות, צללים חדים מאחורי האנשים ורקע שחור. לפעמים מופיעות גם ״עיניים אדומות״ — אור שחוזר מהחלק האחורי של העין.
אפשר לרכך פלאש בעזרת מפזר או בהחזרה מתקרה לבנה, ואפשר להשתמש בו ביום כדי להבהיר צללים על פנים. בטבע, ליד בעלי חיים ובמקומות שבהם יש שלט — לא משתמשים בפלאש.