הרבה ילדים חושבים שפוני הוא ״סייח״, כלומר סוס תינוק — אבל זו טעות. פוני הוא סוס בוגר שנשאר נמוך. בעולם הרכיבה מקובל לקרוא ״פוני״ לסוס שגובהו עד הכתפיים נמוך ממידה מסוימת, בערך מטר וחצי. סוס צעיר נקרא סייח.
גזעי פוני רבים התפתחו באיים ובאזורים קרים וקשים, כמו איי שטלנד שבצפון סקוטלנד, שם יש מעט מזון ורוחות חזקות. לכן יש להם פרווה עבה בחורף, רעמה עבותה, ורגליים חזקות. פוני השטלנד, הקטן מאוד, עבד בעבר במכרות ובחוות.
פוני מתאים לפעמים לרכיבה של ילדים בגלל הגובה הנמוך, אבל גם הוא חזק, ויש לו אופי משלו — לפעמים עקשן ושובב. גם עם פוני רוכבים רק עם מדריך ועם קסדה, ונותנים לו מקום לנוע, חציר, מים, טיפול בפרסות ובדיקות של וטרינר.