בכל שנה נולדים הרבה יותר גורים של כלבים וחתולים ממספר הבתים שמחכים להם. רבים מהם מגיעים לרחוב או למקלטים. עיקור וסירוס עוזרים לצמצם את הבעיה, ולכן ארגוני רווחת בעלי חיים ממליצים עליהם, ורשויות מקומיות רבות בישראל מעקרות חתולי רחוב.
הניתוח נעשה בהרדמה מלאה, והחיה לא מרגישה כאב בזמן הניתוח. אחריו היא צריכה כמה ימים של מנוחה, ולפעמים צווארון שמונע ממנה ללקק את התפרים. לעיקור ולסירוס יש לרוב גם יתרונות בריאותיים והתנהגותיים, אבל את הגיל והזמן המתאים קובעים יחד עם הווטרינר.
אפשר לזהות חתול רחוב שעוקר לפי קצה אוזן קטום מעט — סימן שהרשות או מתנדבים כבר טיפלו בו. כך לא לוכדים אותו שוב בלי צורך. אם רואים חתולת רחוב עם גורים, אפשר לספר לרשות המקומית או לעמותה, אבל לא לגעת בגורים בלי מבוגר.