הסיפור מספר שב־1905, פרנק אפרסון בן ה־11 מקליפורניה השאיר בחוץ, בלילה קר במיוחד, כוס עם משקה ומקל ערבוב. בבוקר המשקה קפא סביב המקל, והוא שלף ממנה ״ממתק קפוא על מקל״. היסטוריונים מזהירים שחלק מהפרטים כנראה התייפו עם השנים, ושמקורות שונים מספרים אותו בגרסאות שונות.
מה שבטוח: כמבוגר, ב־1924, קיבל אפרסון פטנט על ממתק קפוא על מקל, ומכר אותו בפארקי שעשועים. לפי משפחתו, הילדים שלו קראו לו בשם שהפך לשם המוצר. זו דוגמה טובה ל״המצאה במקרה״ — וגם לכך שכדאי להבחין בין אגדה חמודה לבין מה שמתועד.