תאים שמתחלקים
הגוף גדל כי תאים מתחלקים ונעשים שניים. תא אחד נהיה שניים, ושניים נעשים ארבעה. אצל ילדים החלוקה מהירה במיוחד. גם אצל מבוגרים תאים מתחלפים כל הזמן: תאי עור וקרום המעיים מתחדשים בקצב מהיר, ואחרים לאט. כך החתך מתרפא והעור נשאר חדש.
עצמות שגדלות
בקצות העצמות הארוכות יש אזורי גדילה, פס של סחוס שבו נוספים תאים חדשים, והוא מתארך ומתקשה. כך העצם מתארכת. כשמסיימים לגדול אזורי הגדילה נסגרים. גדילה קורה בעיקר בלילה, בשינה, ולכן שינה חשובה. גם תזונה טובה חשובה: חלבון, סידן וירקות.
DNA והגנים
בכל תא כמעט יש מולקולה ארוכה שנקראת DNA. היא פועלת כמו ספר הוראות שכתוב בקוד של ארבע אותיות. קטעים מסוימים בה נקראים גנים, וכל גן מכיל הוראות לבנייה של חלבון מסוים. כל אדם מקבל מחצית מה־DNA מאמא ומחצית מאבא, ולכן אנחנו דומים להורים, אבל לא זהים להם. אחים דומים זה לזה, אבל לא זהים, חוץ מתאומים זהים.
מה משפיע על הגובה?
הגובה מושפע מהגנים, אבל גם מהתזונה, מהשינה ומבריאות כללית. ילדים גדלים בקצבים שונים, ולכן אחד מתחיל לגדול מוקדם והשני מאוחר, וזה תקין. בגיל ההתבגרות הגוף משתנה בלי קשר לשום דבר שאנחנו עושים. אם יש שאלות על גדילה, מדברים עם ההורים או עם רופא הילדים, ולא משווים את עצמנו לאחרים.
מודדים גדילה
אפשר ליצור לוח גובה בבית: מדי כמה חודשים מודדים ומסמנים על הקיר. תראו שהגדילה לא תמיד שווה: לפעמים קפיצה, לפעמים מעט. זה תקין, וכל ילד גדל בקצב שלו.
אפשר גם ליצור עץ משפחה ולבדוק תכונות שעוברות במשפחה, כמו צבע עיניים או נמשים. רוב התכונות הן שילוב של כמה גנים, ולכן התוצאה אינה תמיד צפויה. זה מה שהופך כל אדם לייחודי.
מה לא נקבע מראש
גם כשיש גנים לתכונה מסוימת, הסביבה משנה הרבה. מי שמתאמן לנגן מפתח יכולת, מי שקורא הרבה מרחיב אוצר מילים, ומי שאוכל טוב גדל טוב. הגנים נותנים התחלה ולא גזירת גורל. לכן אי אפשר לדעת מי יהיה מי רק מצילום תא.
תאומים ואחים
תאומים זהים התפתחו מביצית אחת שהתפצלה, ולכן ה־DNA שלהם כמעט זהה. תאומים לא זהים התפתחו משתי ביציות והם דומים כמו אחים רגילים. כל זה מראה כמה ה־DNA חשוב, אבל גם שכל אחד הוא אדם נפרד.