הסיליקון מופק מחול וממחצב קוורץ ומזוקק לטוהר כמעט מושלם. ממיסים אותו ומגדלים ממנו גביש בצורת גליל גדול, ופורסים אותו לפרוסות עגולות ודקות — ״וייפרים״ — שמלטשים עד שהן חלקות כמו מראה.
על הפרוסה בונים את השבבים שכבה אחרי שכבה: מצפים בחומר רגיש לאור, מקרינים דרך ״שבלונה״ את דוגמת המעגל, צורבים את מה שנחשף, מוסיפים חומרים ומתכות — ושוב, עשרות פעמים. מכל פרוסה מתקבלים מאות שבבים, שנחתכים, נבדקים ונארזים.
הפרטים בשבב קטנים בהרבה מעובי שערה, ולכן מייצרים אותם בחדרים נקיים, שבהם האוויר מסונן כל הזמן והעובדים לובשים חליפות מיוחדות. בישראל, בקריית גת, פועל מפעל גדול לייצור שבבים, ויש בארץ גם מרכזים רבים לתכנון שבבים.