קומפרסור (״דוחס״) הוא כלי שמקטין את ההבדל בין הרגעים השקטים לחזקים בצליל: כשהצליל עובר עוצמה מסוימת, הקומפרסור מחליש אותו, וכך הכול נשמע אחיד ונשלט יותר.
דמיינו זמרת שלוחשת בבית וצועקת בפזמון. בלי קומפרסור, הלחישות ייבלעו והצעקות יקפצו. הקומפרסור ״מרסן״ את הצעקות, ואחר כך אפשר להגביר את כל הערוץ — והלחישות נשמעות היטב. הגדרות בסיסיות: ״סף״ — מאיזו עוצמה מתחילים להחליש, ו״יחס״ — כמה חזק מחלישים.
משתמשים בקומפרסור על שירה, תופים, בס ואפילו על השיר כולו במאסטרינג. אבל יותר מדי דחיסה גורמת למוזיקה להישמע שטוחה, בלי ״נשימה״ — בלי הבדל בין רגע שקט לרגע מרגש. כמו תיבול: קצת משפר, הרבה מקלקל.
מיקס (ערבול) הוא השלב שבו לוקחים את כל הערוצים המוקלטים של שיר — שירה, תופים, בס, כלים — ומאזנים ביניהם, כדי שכל חלק יישמע ברור והשיר יישמע כיחידה אחת.