הבייט הוא יחידת המידה הבסיסית של גודל קבצים וזיכרון: מסמך, תמונה או שיר נמדדים בבייטים ובכפולות שלהם — קילובייט, מגהבייט, גיגהבייט. הבחירה ב־8 ביטים התקבעה בשנות ה־60, כי היא נוחה: מספיק מקום לכל האותיות האנגליות, הגדולות והקטנות, הספרות והסימנים, ועוד נשאר.
אותיות בעברית, באותיות של שפות אחרות ובאימוג׳י צריכות בדרך כלל יותר מבייט אחד — שניים, שלושה ואפילו ארבעה — כי יש בעולם הרבה יותר מ־256 תווים. בצבעים, בייט אחד מתאר כמה אדום (או ירוק או כחול) יש בפיקסל, מ־0 עד 255. אגב, ארבעה ביטים, חצי בייט, נקראים בהומור ״ניבל״ — ״נגיסה קטנה״.