הכינוי חדש יחסית, ורבים מעדיפים לקרוא לעצמם בשם הקהילה: עיראקים, תימנים, מרוקאים ועוד. כל קהילה כזו עתיקה יותר וגדולה יותר מכינוי הכללי.
חלק מהמזרחים נחשבים גם ספרדים לפי נוסח התפילה. לכן ההגדרות מתערבבות, ומי שרוצה להבין צריך לשאול איך אדם מגדיר את עצמו.
כשקוראים על ״מזרחים״ כדאי תמיד לזכור שמאחורי הכינוי עומדות עדות עם היסטוריה ארוכה, וכל אחת ראויה להיכרות מעמיקה ולא רק לשם כללי.
כדי להכיר קהילה באמת כדאי לשמוע סיפורים של אנשים ממנה, לטעום את האוכל שלה ולהקשיב למוזיקה שלה. ביקור במוזיאון או בבית כנסת של הקהילה ושיחה עם סבא וסבתא הם דרכים מצוינות ללמוד.
זהו תיאור כללי של קהילה שלמה, ובתוכה יש משפחות רבות עם מנהגים שונים. אין להסיק ממנו דבר על אדם מסוים.