פייתון נוצרה בידי המתכנת ההולנדי חידו ואן רוסום, והגרסה הראשונה פורסמה ב־1991. השם בא מסדרת הקומדיה הבריטית ״מונטי פייתון״, שהוא אהב — לא מהנחש. המטרה הייתה שפה שהקוד בה ייראה ברור ומסודר.
בפייתון משתמשים במילים באנגלית פשוטה (print, if, for), ובמקום סוגריים מסולסלים מסמנים בלוקים ברווחים — הזחה. היא חינמית וקוד פתוח, ויש לה אלפי ספריות מוכנות: לציור, למשחקים, לניתוח מידע, למדע ולבינה מלאכותית. לכן היא שפה ראשונה בבתי ספר ובאוניברסיטאות רבות.

