כשמציירים ריבוע, רואים שהצעד ״זוז, הסתובב 90 מעלות״ חוזר ארבע פעמים — זה דפוס, והוא הופך ללולאה. כשכל האויבים במשחק זזים באותה דרך, כותבים את התנועה פעם אחת, בפונקציה, ומשתמשים בה לכולם. דפוסים חוסכים עבודה וגם טעויות.
זיהוי דפוסים נמצא גם מחוץ לקוד: מורים רואים טעות שחוזרת אצל הרבה תלמידים, חזאים רואים דפוס במזג האוויר, ורופאים מזהים תסמינים שבאים יחד. מערכות בינה מלאכותית בנויות כל כולן על זיהוי דפוסים בכמויות עצומות של מידע.

