לקיווי יש כנפיים זעירות שמוסתרות בין הנוצות, ואין לו זנב. הנוצות שלו רכות ודקות ונראות כמעט כמו שיער. הוא מסתובב בלילה ביער, תוקע את המקור באדמה ומריח את הטרף — תולעים, חרקים וזחלים. זה מיוחד מאוד, כי לרוב הציפורים חוש ריח חלש.
הנקבה מטילה ביצה ענקית ביחס לגודל שלה — עד כחמישית ממשקל גופה. אצל רוב מיני הקיווי הזכר דוגר על הביצה, והאפרוח בוקע כשהוא כבר דומה למבוגר.
הקיווי הוא הסמל הלאומי של ניו זילנד, וגם אנשי ניו זילנד מכונים ״קיווים״. כמה ממיני הקיווי נמצאים בסכנה בגלל טורפים שבני אדם הביאו לאיים, כמו חתולים וסמורים.