הספינה נבנתה מלוחות עץ אלון ארוכים שחפפו זה את זה ונוסמרו יחד, כך שגוף הספינה היה גמיש ועמד בגלים. היא הייתה רדודה מאוד — יכלה לשוט בנהרות, ולעלות ישר על החוף בלי נמל. כשהיה אפשר, היו גוררים אותה על היבשה מנהר לנהר. החרטום והירכתיים היו דומים, כך שיכלה לשוט קדימה ואחורה.
בנורווגיה נמצאו קבורות עם ספינות שלמות, כמו ספינת אוסברג וספינת גוקסטאד, שבהן קברו אנשים חשובים. הן מוצגות במוזיאון. בשנת 1893 הפליגו נורווגים בהעתק של ספינת גוקסטאד מנורווגיה לאמריקה — והוכיחו שהספינות האלה באמת יכלו לחצות את האוקיינוס.