ביום ההיפוך הקיצי השמש הכי גבוהה בשמיים בצפון כדור הארץ, והיום הארוך ביותר. ביום ההיפוך החורפי היום הקצר ביותר.
המזלות סרטן וגדי מתחילים בערך בימי ההיפוך.
התאריכים משתנים מעט משנה לשנה.
המילה היפוך מתארת את הרגע שבו השמש מפסיקה לעלות ומתחילה לרדת בשמיים, או להפך. אחרי יום ההיפוך הקיצי הימים מתקצרים בהדרגה, ואחרי החורפי הם מתארכים.
באיי הקוטב הצפוני, ביום ההיפוך הקיצי, השמש לא שוקעת כלל, ובחורף היא לא זורחת. בישראל ההבדל קטן יותר, אך עדיין בולט: ביום הארוך השמש זורחת מוקדם ושוקעת מאוחר.