הקוטר של חמה כ־4,900 קילומטרים, קצת יותר מהירח שלנו. הוא מקיף את השמש מהר — שנה עליו נמשכת 88 ימים בלבד — אבל מסתובב סביב עצמו לאט, כך שמזריחה לזריחה עוברים כ־176 ימים שלנו. בגלל שכמעט אין לו אטמוספרה, ביום חם עליו כ־430 מעלות, ובלילה הטמפרטורה צונחת לכ־180 מעלות מתחת לאפס.
לחמה יש ליבה גדולה של ברזל ביחס לגודלו. החללית מסנג׳ר הקיפה אותו בשנים 2011–2015 ומצאה, באופן מפתיע, קרח בתוך מכתשים בקטבים שבהם אף פעם לא זורחת השמש. קשה לראות אותו מכדור הארץ, כי הוא תמיד קרוב לשמש בשמיים — רק נמוך באופק, זמן קצר אחרי השקיעה או לפני הזריחה.