הירח רחוק בממוצע כ־384 אלף קילומטרים, והקוטר שלו כ־3,475 קילומטרים, כרבע מזה של כדור הארץ. כוח המשיכה עליו חלש פי שש בערך, ואין לו כמעט אטמוספרה — לכן אין בו רוח וגשם, והשמיים בו שחורים. הוא מקיף את כדור הארץ בכ־27 ימים, ומחזור המופעים שלו נמשך כ־29.5 ימים.
לפי ההסבר המקובל, הירח נוצר לפני כ־4.5 מיליארד שנים מחומר שהותז כשגוף גדול פגע בכדור הארץ הצעיר. הוא מסתובב סביב עצמו באותו קצב שבו הוא מקיף אותנו, ולכן תמיד פונה אלינו אותו צד. מדידות בלייזר מראות שהוא מתרחק מאיתנו לאט — כ־3.8 סנטימטרים בשנה.