הירח — השכן הקרוב שלנו
מידע · כיתה ד׳ · 6 שאלות
בלילות רבים אפשר לראות בשמיים את הירח, הגוף הבהיר ביותר בשמי הלילה. הירח מקיף את כדור הארץ, וכל סיבוב כזה נמשך בערך חודש.
הירח קטן בהרבה מכדור הארץ, אבל הוא הגוף הטבעי הקרוב ביותר אלינו, ולכן הוא נראה לנו גדול. לפעמים אפשר לראות אותו גם ביום, חיוור בשמיים הכחולים.
רבים חושבים שהירח מאיר בעצמו, אבל זה לא נכון. לירח אין אור משלו. האור שאנחנו רואים הוא אור השמש, שפוגע בירח ומוחזר ממנו אלינו.
במהלך החודש נראה כאילו הירח משנה את צורתו. לפעמים רואים רק פס דק ומעוגל, ולפעמים עיגול שלם ומאיר, שנקרא ירח מלא. הירח עצמו אינו משתנה. מה שמשתנה הוא החלק המואר שלו שאנחנו רואים מכדור הארץ, בזמן שהירח נע סביבנו. השינויים האלה נקראים מופעי הירח.
בלוח העברי החודשים נקבעים לפי הירח. ראש חודש חל בערך בזמן שהירח מתחיל להופיע מחדש, ובאמצע החודש העברי הירח מלא. לכן בחג הפסח ובחג הסוכות, שחלים בט״ו בחודש, הירח מלא ומאיר את הלילה. גם ט״ו בשבט וט״ו באב חלים כשהירח מלא.
על הירח אין אוויר לנשימה ואין מים זורמים. כשהשמש מאירה עליו חם שם מאוד, וכשהיא לא מאירה קר שם מאוד, כי אין אוויר ששומר על החום. פני הירח מכוסים אבק אפור ומכתשים רבים, שנוצרו כשסלעים מהחלל התנגשו בו. בשנת 1969 נחת לראשונה אדם על הירח: האסטרונאוט ניל ארמסטרונג. כשירד מהחללית אמר משפט מפורסם: "זהו צעד קטן לאדם, אבל צעד גדול לאנושות." מכיוון שאין על הירח רוח וגשם, טביעות הרגליים שהשאירו האסטרונאוטים יכולות להישאר שם שנים רבות מאוד.
גם ישראל הגיעה אל הירח. בשנת 2019 שוגרה אליו החללית הישראלית "בראשית". היא הגיעה עד הירח והקיפה אותו, אבל באפריל 2019, בזמן ניסיון הנחיתה, היא התרסקה על פני הירח. ובכל זאת, בזכותה הצטרפה ישראל למדינות המעטות שחללית שלהן הגיעה אל הירח.