🪨 שפן הסלע

מי שמטייל בעין גדי, בגליל או אפילו בחלק מהשכונות בירושלים, עשוי לפגוש חיה קטנה וחומה שיושבת על סלע ומתחממת בשמש. זהו שפן הסלע. 🔊

למרות השם שלו, שפן הסלע אינו ארנב ואינו קרוב משפחה של הארנב. יש לו אוזניים קטנות ועגולות, גוף שמנמן ורגליים קצרות, ואין לו זנב שרואים מבחוץ. בכפות הרגליים יש לו כריות רכות, שעוזרות לו לטפס על סלעים חלקים בלי להחליק. 🔊

שפני הסלע חיים בקבוצות גדולות, בין סלעים ובסדקים, שם הם מוצאים מחסה. הם אוכלים צמחים: עלים, עשבים ופירות. בזמן האוכל הם לא מתרחקים הרבה מהסלעים, כדי שיוכלו לברוח מהר למחבוא. 🔊

בבוקר, כשעוד קריר, אפשר לראות את השפנים שוכבים יחד על הסלעים וסופגים את קרני השמש כדי להתחמם. בשעות החמות של הצהריים הם נכנסים לצל ולמחבוא. 🔊

כשהקבוצה אוכלת או נחה, שפן אחד עומד על משמר ומסתכל מסביב. אם הוא רואה סכנה, למשל עוף דורס בשמיים, הוא משמיע קריאה חזקה. מיד כל השפנים בורחים ומסתתרים בין הסלעים. 🔊

שפן הסלע מוזכר גם בתנ״ך, בספר תהילים: "סלעים מחסה לשפנים". כבר לפני אלפי שנים ראו אנשים את השפנים מסתתרים בין הסלעים. גם היום קל לפגוש אותם בטיול. 🔊