מי בוחר מה אני רואה?
מידע · כיתה ו׳ · 7 שאלות
פותחים את האפליקציה, ומיד מופיע סרטון של כלב שמחליק על קרח. אחריו מתכון לעוגיות, ואחריו קטע ממשחק כדורגל. נדמה שהסרטונים מגיעים במקרה, אבל זה ממש לא כך. מאחורי הרשימה הזאת, שנקראת "פיד", פועלת תוכנה שמחליטה מה יוצג לכל משתמש ובאיזה סדר. לתוכנה כזאת קוראים "אלגוריתם". לכן שני חברים שיושבים זה ליד זה ופותחים את אותה אפליקציה יראו כמעט תמיד דברים שונים לגמרי.
אלגוריתם הוא בעצם סדרה של הוראות שמחשב מבצע צעד אחר צעד. גם מתכון לעוגה הוא סוג של אלגוריתם: קודם מערבבים, אחר כך אופים, ובסוף מקשטים. האלגוריתם של רשת חברתית או של אתר סרטונים מקבל כמות עצומה של מידע, ובוחר מתוך אינספור סרטונים ותמונות את אלה שלדעתו יעניינו דווקא אתכם.
איך הוא יודע מה מעניין אתכם? הוא לומד מההתנהגות שלכם. האלגוריתם שם לב לכל פרט: על איזה סרטון עצרתם, כמה זמן צפיתם בו, האם צפיתם בו עד הסוף, למי שלחתם אותו, על מה לחצתם "אהבתי" ועל מה דילגתם מהר. אפילו היסוס קצר מול תמונה מסוימת נרשם. מכל הפרטים הקטנים האלה הוא בונה מעין תמונה של הטעם שלכם, ומשווה אותה לאנשים אחרים שהתנהגו בדרך דומה.
למה זה טוב? כי בזכות האלגוריתם קל למצוא תוכן שמתאים לנו. מי שאוהב אסטרונומיה יקבל עוד סרטונים על כוכבים, ומי שלומד לנגן בגיטרה יקבל עוד שיעורים. אבל יש לזה גם צד פחות נוח. לחברות שמפעילות את האפליקציות יש אינטרס ברור: ככל שנישאר יותר זמן, כך הן יכולות להציג לנו יותר פרסומות ולהרוויח יותר. לכן האלגוריתם מנסה בעיקר להשאיר אותנו מול המסך, ולא בהכרח להראות לנו את מה שטוב לנו.
לכך יש כמה תוצאות. ראשית, קשה להפסיק: תמיד מחכה עוד סרטון שנבחר בדיוק בשבילנו. שנית, עלולה להיווצר "בועה": אם האלגוריתם מגלה שאנחנו מתעניינים בדעה מסוימת, הוא יראה לנו עוד ועוד תכנים שמחזקים אותה, ופחות תכנים שמציגים דעה אחרת. כך אפשר להתחיל לחשוב שכולם חושבים כמונו. שלישית, תכנים מפחידים, מרגיזים או מפתיעים זוכים לעתים קרובות לתשומת לב רבה, ולכן הם עלולים להופיע יותר מכפי שהיינו רוצים.
האם אפשר להשפיע על האלגוריתם? במידה מסוימת, כן. אפשר לסמן "לא מעוניין" על תוכן שאינו מתאים לנו, לעקוב אחרי חשבונות שמלמדים ומעשירים, ולחפש בעצמנו נושאים חדשים במקום לחכות שיגיעו אלינו. כדאי גם לעצור מדי פעם ולשאול: "למה דווקא הסרטון הזה מופיע אצלי עכשיו?" עצם השאלה כבר הופכת אותנו מצופים שמקבלים כל מה שמגישים להם, למשתמשים שבוחרים. ואם קשה להפסיק, אפשר להיעזר בהגדרות של הטלפון כדי להגביל את הזמן באפליקציה, או לקבוע מראש שעה שבה מניחים אותו בצד.
האלגוריתם הוא כלי חכם, אבל הוא לא חבר שלנו ולא מורה. הוא תוכנה שנבנתה למטרה מסוימת. כשמבינים איך הוא עובד, אפשר ליהנות ממה שהוא מציע, ולהחליט בעצמנו מתי לסגור את האפליקציה.