בחשיפה ארוכה המצלמה אוספת אור לאורך זמן. דברים שעומדים במקום יוצאים חדים, ודברים שזזים נמרחים: מים נראים כמו ערפל, עננים נמתחים, ואורות של מכוניות הופכים לקווים.
כדי שהחלקים הקבועים יהיו חדים, המצלמה חייבת לעמוד יציב לגמרי — על חצובה או על משטח יציב. כדאי להשתמש בטיימר של כמה שניות, כדי שהלחיצה על הכפתור לא תזיז את המצלמה.
אפשר גם ״לצייר באור״: בחדר חשוך, בזמן חשיפה ארוכה, מזיזים פנס קטן באוויר וכותבים שם — והוא מופיע בתמונה כקו זוהר. יוצאים לצלם בלילה רק עם מבוגר ובמקום בטוח.

