בגוף של אדם יש עשרות טריליוני תאים מסוגים שונים: שריר, עצב, דם, עור ועוד. כל תא מקבל חומרים, מפיק אנרגיה ומבצע תפקיד. הצורה של התא מתאימה לתפקידו.
תאים מתחלקים ונעשים שניים, וכך הגוף גדל ומתחדש. בתוך רוב התאים יש גרעין ובו ה־DNA. כשהרבה תאים דומים עובדים יחד הם יוצרים רקמה, ורקמות יוצרות איברים.
המילה ״תא״ נטבעה במאה ה־17, כשרוברט הוק הסתכל במיקרוסקופ על פקק ושם לב לחללים קטנים שנראו לו כמו חדרים. מאז המיקרוסקופים השתפרו ומאפשרים לראות תאים חיים ולהבין מה בתוכם. כך אפשר להבין שגם דבר גדול כמו אדם בנוי מהמון חלקים זעירים שעובדים יחד ברוב הזמן ללא הפסקה.