כוכב כחול
כשאסטרונאוטים מביטים על כדור הארץ מהחלל, הם רואים בעיקר כחול. יותר משני שלישים משטח כדור הארץ מכוסים באוקיינוסים ובימים, והיבשה תופסת פחות משליש. בגלל זה כדור הארץ מכונה לפעמים ״הכוכב הכחול״.
היבשה מחולקת לגושים גדולים שנקראים יבשות. לא כולם סופרים אותן באותה דרך: במקומות מסוימים מחברים את צפון ודרום אמריקה ליבשת אחת, ויש שמחברים את אירופה ואסיה. אצלנו נהוג בדרך כלל למנות שבע יבשות.
שבע היבשות
אסיה היא היבשת הגדולה ביותר וגם זו שחיים בה הכי הרבה אנשים. יש בה את ההרים הגבוהים בעולם ומדינות ענק כמו סין והודו. ישראל נמצאת בחלק המערבי של אסיה, קרוב מאוד למקום שבו אסיה נפגשת עם אפריקה.
אפריקה היא היבשת השנייה בגודלה. עוברים בה קו המשווה, מדבר סהרה העצום ונהר הנילוס. אירופה קטנה יחסית, אבל יש בה מדינות רבות. צפון אמריקה ודרום אמריקה מחוברות ביניהן ברצועת יבשה צרה; בדרום אמריקה זורם נהר האמזונס ומשתרע יער הגשם הגדול בעולם.
אוסטרליה היא היבשת הקטנה ביותר, ויש בה בעלי חיים שלא חיים בטבע בשום מקום אחר, כמו הקנגורו והקואלה. אנטארקטיקה, סביב הקוטב הדרומי, מכוסה כמעט כולה בקרח עבה. אין בה תושבים קבועים — רק חוקרים שבאים לתקופות.
חמשת האוקיינוסים
האוקיינוס השקט הוא הגדול והעמוק ביותר. הוא נמצא בין אסיה ואוסטרליה לבין אמריקה, והוא גדול יותר מכל היבשה של כדור הארץ יחד. האוקיינוס האטלנטי נמצא בין אמריקה לבין אירופה ואפריקה. האוקיינוס ההודי נמצא בין אפריקה, אסיה ואוסטרליה.
שני האוקיינוסים הקטנים יותר נמצאים בקצוות: האוקיינוס הארקטי, סביב הקוטב הצפוני, שחלק גדול ממנו קפוא; והאוקיינוס הדרומי, שמקיף את אנטארקטיקה. בעצם כל האוקיינוסים מחוברים זה לזה, והחלוקה ביניהם נועדה לעזור לנו להתמצא.
ימים ומפרצים
ים הוא חלק קטן יותר של מים מלוחים, שבדרך כלל מוקף ביבשה בחלקו. הים התיכון, שעל חופו נמצאת ישראל, מוקף בשלוש יבשות — אירופה, אסיה ואפריקה — ומחובר לאוקיינוס האטלנטי במעבר צר. בדרום ישראל, באילת, נמצא מפרץ של ים סוף, שמחובר לאוקיינוס ההודי.
איך זוכרים את כל השמות? אפשר להיעזר בגלובוס או במפת עולם: לשים אצבע על ישראל, לזוז מערבה אל הים התיכון ומשם לאוקיינוס האטלנטי, לחצות אותו אל אמריקה, ולהמשיך לאוקיינוס השקט עד אסיה ואוסטרליה. משחק טוב לכל המשפחה הוא ״יבשת בעשר שניות״: אחד אומר שם של מדינה, בעל חיים או מקום מפורסם, והשאר צריכים לומר באיזו יבשת הוא נמצא. למשל, הפירמידות של גיזה — באפריקה, הקנגורו — באוסטרליה, ומגדל אייפל — באירופה. אפשר גם להדביק על הגלובוס מדבקות קטנות במקומות שבני המשפחה ביקרו בהם או חולמים לבקר בהם. כך, תוך כדי משחק, המפה של העולם נכנסת לראש.