יותר משני שלישים משטח כדור הארץ מכוסים באוקיינוסים ובימים, ולכן הוא נקרא לפעמים ״הכוכב הכחול״. האוקיינוס השקט הוא הגדול והעמוק ביותר: הוא נמצא בין אסיה ואוסטרליה לבין אמריקה, והוא גדול יותר מכל היבשה של כדור הארץ יחד. האוקיינוס האטלנטי נמצא בין אמריקה לבין אירופה ואפריקה, וההודי — בין אפריקה, אסיה ואוסטרליה. הארקטי מקיף את הקוטב הצפוני, והדרומי מקיף את אנטארקטיקה.
מה ההבדל בין אוקיינוס לים? ים הוא חלק קטן יותר של מים מלוחים, שבדרך כלל מוקף ביבשה בחלקו. הים התיכון, שעל חופו נמצאת ישראל, מוקף בשלוש יבשות ומחובר לאוקיינוס האטלנטי במעבר צר. מפרץ אילת הוא חלק מים סוף, שמחובר לאוקיינוס ההודי. האוקיינוסים משפיעים על האקלים בכל העולם, כי זרמי מים מעבירים חום וקור ממקום למקום.
טעות נפוצה היא לחשוב שהאוקיינוסים הם חמישה גופי מים נפרדים. בעצם כולם מחוברים זה לזה, ויוצרים אוקיינוס עולמי אחד גדול. החלוקה לחמישה נועדה לעזור לנו להתמצא ולתת שמות לאזורים.