כשאומרים ״מחר צפוי גשם בצפון״ או ״היום חם מאוד״, מדברים על מזג אוויר. כדי לתאר אותו מודדים טמפרטורה, לחות, מהירות וכיוון הרוח, כמות גשם ועננות. מזג האוויר יכול להשתנות מבוקר לערב: בבוקר שמש, בצהריים עננים ובערב גשם. לכן מקשיבים לתחזית לפני טיול או לפני שבוחרים מה ללבוש.
השירות המטאורולוגי מפעיל תחנות מדידה בכל הארץ, ומקבל נתונים גם מלוויינים, ממכ״מים שרואים גשם מתקרב ומבלוני מזג אוויר. מחשבים חזקים משלבים את כל המידע ומחשבים תחזית. תחזית ליום־יומיים קדימה בדרך כלל מדויקת, ותחזית לשבוע או יותר פחות בטוחה. כשמסכמים את מזג האוויר של הרבה שנים, מקבלים את האקלים של המקום.
הטעות הנפוצה ביותר היא לבלבל בין מזג אוויר לאקלים. מזג אוויר הוא מה שלובשים היום; אקלים הוא מה שיש בארון בגדים — כי יודעים מה בדרך כלל צפוי לאורך השנה. גם בארץ חמה יכול להיות יום קר במיוחד, וזה לא משנה את האקלים שלה.