טבק השיח הגיע לארץ ממקורו בדרום אמריקה, והתפשט בשטחים פתוחים, בערוצים, בשולי דרכים, על קירות ובאתרי פסולת — גם באזורים יבשים. הוא גדל מהר ופורח כמעט כל השנה. הפרחים הצהובים הארוכים מושכים צופיות, שמאביקות אותם.
העלים כחלחלים־אפרפרים, חלקים ועבים במקצת. בצמח יש חומרים רעילים שפוגעים במערכת העצבים, וידועים מקרים שבהם אנשים בלבלו בין העלים שלו לבין עלים למאכל ונפגעו קשה. לכן — לא אוכלים עלים מהבר.
כצמח פולש הוא דוחק צמחים מקומיים, ובאזורים רגישים עוקרים אותו. ילדים לא עוקרים אותו לבד: מבוגר, עם כפפות. ושוטפים ידיים אחרי מגע.