מסנני ספאם הם אחת הדוגמאות הוותיקות לשימוש בלמידת מכונה. המערכת לומדת מהמון הודעות שאנשים סימנו ״ספאם״ או ״לא ספאם״, ומגלה תבניות: מילים כמו ״זכית!״ או ״דחוף״, קישורים חשודים, שולח לא מוכר או הודעה זהה שנשלחה לאלפי אנשים. כל הודעה חדשה מקבלת ציון — כמה היא נראית כמו ספאם.
כשאנחנו מסמנים הודעה כספאם, או מוציאים הודעה טובה מתיקיית הספאם, אנחנו עוזרים למערכת להשתפר. השולחים של הספאם מנסים כל הזמן לעקוף את המסננים, ולכן המסננים צריכים להתעדכן כל הזמן.
טעות נפוצה היא לחשוב שאם הודעה הגיעה לתיבה הראשית היא בטוחה. המסנן טועה לפעמים לשני הכיוונים: הודעת הונאה יכולה לעבור, והודעה חשובה יכולה להיתקע בספאם. לכן לא לוחצים על קישורים מוזרים, לא נותנים סיסמה בעקבות הודעה, ושואלים מבוגר כשמשהו נראה חשוד.

