לציפורים אין שיניים, ולכן הן לא לועסות. המזון עובר מהפה לזפק, ומשם לקיבה. בחלק הראשון של הקיבה מתערבב המזון עם נוזלי עיכול, ובחלק השני — הקורקבן — שרירים עבים לוחצים ומשפשפים אותו.
ציפורים שאוכלות זרעים קשים, כמו יונים ותרנגולות, בולעות חצץ ואבנים קטנות. האבנים נשארות בקורקבן ומשמשות כמו אבני ריחיים שטוחנות את הזרעים. גם דינוזאורים מסוימים בלעו אבנים כאלה.
כשמבשלים עוף, הקורקבן הוא החלק הקשה והשרירי שמגיע לפעמים בנפרד. ינשופים ודורסים, לעומת זאת, לא מעכלים עצמות ופרווה, ופולטים אותם בכופית.