כשמערכת זיהוי תמונה אומרת ״חתול״, היא בעצם חוזה שזו התשובה הסבירה ביותר. כשמודל שפה כותב משפט, הוא חוזה מילה אחרי מילה. כשאפליקציית ניווט מעריכה מתי נגיע, היא חוזה לפי תנועה שהייתה בעבר ולפי מצב הכבישים עכשיו.
לתחזית יש בדרך כלל מידה של ביטחון: ״80 אחוז סיכוי לגשם״ פירושו שבימים עם תנאים דומים ירד גשם ברוב המקרים, לא שבטוח שירד. תחזיות טובות יותר כשיש יותר נתונים טובים, וכשהעתיד דומה לעבר. כשקורה משהו חדש לגמרי, תחזיות לפי העבר עלולות להיכשל.
טעות נפוצה היא לחשוב שתחזית של מחשב היא ודאות. תחזית היא הסתברות, ותמיד יש מקום לטעות. בגלל זה בהחלטות חשובות — בריאות, בטיחות או משפט — תחזית של מחשב היא עזרה לאדם, ולא תחליף לשיקול הדעת שלו.

