אגדת המירוץ הגדול היא סיפור עממי סיני שמסביר למה שתים־עשרה החיות עומדות בסדר שלהן במחזור השנים.
לפי אחת הגרסאות, קיסר השמיים הזמין את החיות למירוץ על פני נהר, והראשונות שיגיעו קיבלו שנה על שמן. העכבר, שרכב על השור וקפץ קדימה, הגיע ראשון.
בגרסאות אחרות החתול מאחר כי העכבר לא העיר אותו, ולכן אין חתול במחזור. יש גם גרסאות שבהן מדובר בסעודה ולא במירוץ.
מכיוון שהסיפור עובר בעל פה, אין בו תאריך או מחבר ידועים, והוא נחשב אגדה.
כל גרסה של הסיפור מדגישה משהו אחר: תחבולות, עבודת צוות או סבלנות. אפשר לשאול כל אחד בכיתה איזו גרסה הכיר, ולגלות שהסיפור הזה חי בעל פה ומשתנה מאדם לאדם. בכך הוא דומה לסיפורים עממיים רבים בעולם.
